在美国工业中, 制造业占了全国生产总额的四分之三, 每年为国家争取了4,500亿美元左右的收入. 这个数目反映出美国制造业的价值, 其中还不包括原料费、补给费、及燃料费等费用.

美国是世界上第一大生产国, 其工厂每年所生产的货品价值, 比世界第二大生产国苏联多出了将近500亿美元.就工业基本金属钢铁来说, 美国产量占世界五分之一；汽车产量占世界四分之一, 肉类产量也占世界五分之一, 并且生产占世界上三分之一的铝. 在乳 酪、衣服、化学品、纸张、纸板、纺织品及其他许多制造品上, 美国都居世界上的领导地位. 在印刷业与出版业上, 美国也是首屈一指的国家. 其最大的生产工业首推机械制造, 其次是食品制造业. 其他占领导地位的制造工业包括运输装备、化学品、电器与电子器材、基本金属、印刷业、出版业、纸张制造业以及金属产品制造业等.

美国工业品制造以加州为首. 其次为纽约州、俄亥 俄州、伊利诺州、宾州以及密执安等制造业中心.

美国第一个工业制造中心是沿着新英格兰地区河流发展的. 来自湍急的河流与瀑布的水力推动工厂的机器. 自从煤变成动力的主要来源后, 许多的工厂迁移到宾州或其他州的产煤地区. 大的工业城市如伯明罕、克利夫兰与匹兹堡都是因产煤而兴盛. 等到石油和电力成为重要能源后, 有些工业就不再设于产煤区了. 只要在人力或原料充足的地方, 都可以设立工厂.

运输功能同样也能影响工业区设立的位置. 芝加哥之所以能成为美国首要的工业中心, 部分原因就在于它位于密执安湖的顶端, 并且在美国大陆的交叉口. 纽约市杰出的运输功能, 优良的港口, 使它成为美国第一大城和制造中心. 大湖区也使得水牛城、底特律、密尔瓦基成为重要的工业中心.

1800年两个大发展引起工业上的革命. 一是工作母机的发明, 二是个别零件的使用. 直到20世纪, 美国工业 一直没有将这两个发展与生产线联想在一块儿. 当想到时, 低成本大量生产的新纪元便开始了. 亨利· 福特是首先从事大量生产的冒险者. 大量生产使得美国成为世界上的工业巨国, 并且提高美国的生活水准.

自动化对美国工业的重要性正在不断地增加中. 今日, 许多工业都采用自动控制的机器. 自动化生产可以减少劳动人手的需求量, 却使受过高级训练的技工与工程师的地位更加重要. 自动化生产增加产量, 可也出现了不少问题. 例如被机器取代的工人就必须再接受其他职业方面的训练, 否则便会有失业的威胁.

工业界对于发展新产品和发展更优良的技术总是充满兴趣, 为了达到这些目的, 于是美国公开设立1万间以上实验室. 这些实验室聘请将近38万名科学家与工程师, 每年花费在科学研究上的经费亦高达250亿美元. 工业研究是美国研究计划中相当重要的一环, 分别由政府、大学、学院, 以及私人财团支持.

农业
美国是世界上重要的农业国家之一. 美国的农场每年生产价值900亿美元的农产品. 美国的农夫生产了占世界50%的玉米, 20%的燕麦, 以及15%的鸡肉、 猪肉、棉花、烟草和小麦.

1850年, 美国差不多有五分之三的工作人口是以农为生. 今日, 只有5%(约425万)的人仍务农. 国内绝大多数的家畜及粮食作物与工业作物都靠他们生产, 同时也供应出口.

机器与科学耕种方法的大量使用, 使得人力的需要更加节省. 1820年, 一个美国农民耕种出来的粮食只能供给4个人； 今天, 一个农民所耕种出来的粮食可以养活56个人. 美国的农民利用牵引机、播种机、耕耘机、 收割机以及其他的机器从事农作, 这些设备只需很少的人便能经营一个很大的农场. 现代耕种法包括改良肥料、有抗病力植物、作物轮耕与家畜的科学饲养喂食法等. 作物生产过剩, 寻找市场成为重要的课题.

美国约有90%的农民拥有自己的土地, 其他的人则租用别人的土地耕种. 美国农场规模相当大, 在七十年代中期每个农场的平均面积440亩. 而当农场变得愈来愈机械化时, 农场土地的面积也就不断地增加.

三十年代经济大恐慌期间, 美国联邦政府颁布一连串的法令以保护农民、防止低价、管制过剩谷物以及鼓励水土保持. 这些目标直到今日还是联邦农业计划中的重要部分.

美国土地上谷物的耕种面积约达33,600万亩. 谷物种类与耕种方式, 则依各地不同的气候与土壤而有所改 变. 在落矶山以及新英格兰, 农民们首先栽种谷物以便养家活口. 然后, 小型的农场也生产一些日常用品与家禽供应邻近的城市. 但是在加州南部, 农民们发现那儿的土壤、气候、平坦的陆地与沿海平原都适宜栽培烟草及棉花, 这些作物的栽培形成一片片有系统的耕地与农场. 在中西部, 拓荒者们发现宽广、肥沃的土地适合多种谷物与牧草, 今日, 这块仅占美国面积五分之一的土地上, 却包括美国60%谷物耕地.

无论就种植面积或经济利益来说, 玉米都是美国最重要的作物. 其他的重要作物, 依次分别是小麦、大豆、烟草、棉花、甜菜、花生、甘蔗、橘子、大麦、苹果、葡萄以及许多其他的作物.

美国四分之一以上的面积都是牧场及草原. 西部11州的面积约达10,600万亩的公有土地分成许多牧草区, 私 人的牧场主人经内政部许可, 可以使用这些牧草区.

乳牛与肉牛是美国农场里最重要的家畜. 中西部的农场及西部大丘陵区是饲养肉牛最多的地方；美国的乳牛带则由美国南部, 从新英格兰向明尼苏达州伸展. 大部分的猪饲养于中西部的玉米带. 在美国, 几乎每一个农夫都养有鸡群, 以补充家中的肉类与蛋. 不过也有一些农夫特别饲养大群的肉用鸡或蛋用鸡.

矿业
美国每年的矿产总值约可达到600亿美元, 其中石油产量的价值几乎占全部矿产价值的40%. 煤是价值仅次于石油的矿产, 天然气则居第3位. 美国年产占世界18%的天然煤与石油, 还有占世界45%的天然气.

美国工业界对矿产的需要量日渐迫切, 对采矿业来说是一连串的挑战——他们必须去发掘新的矿藏. 探勘者一度曾以十字镐与铲子找出矿脉. 然而今日, 采 矿公司与钻探公司聘请受过高级训练的工程师与地质学家, 寻找新的矿脉. 这些专家们也尝试, 以新的办法由那些一度被认为无用的低含量矿石中, 提炼出矿物.

石油工业是以科学方法从事探勘最好的例证. 从1900年开始, 专家们就不断预言, 美国将会很快地在几年中 消耗完国内石油的存量. 然而直到今日, 新油田还是不断地被发掘出来. 工程师们也发明了一种抽取石油的新方法, 因此许多已经被弃置的油田又再度运作. 无论如何, 今日美国的石油用量使她必须由国外进口大量石油. 专家们认为, 研究更好的技术与作更多的勘察, 是减少石油进口所必须做的.

美国的采矿业对改善矿坑内工作环培所作的贡献相当大. 同时, 它也增加矿石的产量.

只有苏联与沙特阿拉伯的石油产量超过美国. 德克萨斯州是美国主要的石油生产地, 占国内石油产量的40%与 世界产量的6%. 路易斯安那与加利福尼亚是仅次于德克萨斯州的石油生产地. 美国同时也是世界上天然气产量最大的国家. 德克萨斯州所生产的天然气约占国内总产量的40%, 储量则占全国的30%.

只有苏联的煤产量大于美国. 美国境内最大的煤矿脉分布在伊利诺州、蒙大拿州、西佛吉尼亚州及怀俄明州.密西西比河东部8省的煤矿产量约占全国产量的78%. 宾州是美国境内唯一蕴藏有无烟煤的地方.

美国境内五分之四以上的铁矿均产自大湖区的密执安湖、明尼苏达州和威斯康星州. 这些软矿石经船运和铁路送到芝加哥、匹兹堡这些钢铁中心. 美国所使用的铁砂有三分之一是进口的.

美国的产铜量居世界第一. 主产于亚利桑那州, 产量几乎占美国总产量的一半. 犹他州是美国第二大铜产地, 产量约占美国总产量的七分之一.

铝是由一种叫做铁矾土产量的90%. 此外, 阿拉巴马州与乔治亚州也有铁矾土矿.

锌与铅常常在同一矿区中. 美国是世界上首要的产锌国. 纽约州是美国最大的产锌州. 密苏里州是最主要的产铅州.

亚利桑那州、科罗拉多州、蒙大拿州、内华达州、南达科他州与犹他州蕴藏美国绝大部分的金矿. 而美国主要的产银州是亚利桑那州、爱达荷州、蒙大拿州与犹他州.

贸易

美国具有世界上最大的贸易量, 而国内贸易量又比国际贸易量高出许多. 将近1,800万的美国人是以批发业或零售业营生, 操纵这些贸易的商人上自批发商、百货公司, 下至地方杂货店. 美国每一个地区都生产该地最需要的产品, 销售剩余的物资才再运到其他需要的地区去销售. 美国每年的国内贸易额, 批发上约达5,800亿美元. 而零售方面则达6,450亿美元之多. 七十年代中期, 美国每年由国外输入价值1,200亿美元的货品, 输出价值1,150亿美元的货品. 美国最重要的贸易对象毫无疑问是加拿大. 美国将五分之一的输出品运到加拿大, 而加拿大也以五分之一的输出品回报美国. 美国其他的贸易对象依次为日本、西德和英国. 美国也与中国、巴西、法国、印度、意大利、墨西哥、委内瑞拉及其他诸国有贸易关系. 美国首要的输出品包括机械、通讯器材、食品、野生动物、加工品及原料(如棉花、大豆、矿石等). 主要输入品则为燃料、机械、通讯设备以及加工品.

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