根据目前的统计显示，美国人民已经达到世界很高的生活水准。美国经济制度曾经多次受到责难，可是它的确刺激人们开发土地上的资源，并且鼓励他们去寻找更新更好的途径。

　　少数公司控制了殖民时代帝国的大多数企业。其中多半是家庭公司，由父子共同经营。直到今日，小型企业仍然在美国经济中扮演一个重要的角色。然而近年来，有些公司已经发展成大企业。

　　工业
　　在美国工业中，制造业占了全国生产总额的四分之三，每年为国家争取了4,800亿美元左右的收入。这个数目反映出美国制造业的价值，其中还不包括原料费、补给费、及燃料费等费用。
　　美国是世界上第一大生产国，其工厂每年所生产的货品价值，比世界第二大生产国苏联多出了将近500亿美元。就工业基本金属钢铁来说，美国产量占世界五分之一；汽车产量占世界四分之一，肉类产量也占世界五分之一，并且生产占世界上三分之一的铝。在乳酪、衣服、化学品、纸张、纸板、纺织品及其他许多制造品上，美国都居世界上的领导地位。在印刷业与出版业上，美国也是首屈一指的国家。其最大的生产工业首推机械制造，其次是食品制造业。其他占领导地位的制造工业包括运输装备、化学品、电器与电子器材、基本金属、印刷业、出版业、纸张制造业以及金属产品制造业等。纵观美国经济史，是一个从成功的殖民地经济于20世纪过渡到世界最大的工业国的历程。
　　美国的经济体系兼有资本主义和混合经济的特征。在这个体系内，企业和私营机构做主要的微观经济决策，政府在国内经济生活中的角色较为次要；然而，各级政府的总和却占GDP的36%；在发达国家中，美国的社会福利网相对较小，政府对商业的管制也低于其他发达国家。
　　在全国各地区，经济活动重心不一。例如：纽约市是金融、出版、广播和广告等行业的中心；洛杉矶是电影和电视节目制作中心；旧金山湾区和太平洋沿岸西北地区是技术开发中心；中西部是制造业和重工业中心，底特律是著名的汽车城，芝加哥是该地区的金融和商业中心；东南部以医药研究、旅游业和建材业为主要产业，并且由于其薪资成本低于其他地区，因此持续的吸引制造业的投资。
　　美国的服务业占最大比重，全国四分之三的劳力从事服务业。美国拥有丰富的矿产资源，包括了黄金、石油和铀，然而许多能源的供应都依赖于外国进口。美国是全球最大的农业出口国之一，主要农产品包括了玉米、小麦、糖和烟草，中西部大平原地区惊人的农业产量使其被誉为“世界粮仓”。美国工业产品主要包括了汽车、飞机和电子产品。美国也有发达的旅游业，排名世界第三。美国也是飞机、钢铁、军火和电子器材的主要输出国。
　　美国最大的贸易伙伴是毗邻的加拿大（19%），中国（12%）、墨西哥（11%）和日本（8%）紧随其后，每天大约有价值高达11亿美元的产品流经美加的国界。美国经济被认为是世界上最大也是最重要的经济体。美国经济高度发达，全球多个国家的货币与美元挂钩，而美国的证券市场被认为是世界经济的晴雨表。
　　虽然美国的人均收入名列世界前茅，但财富相对集中，与西欧相比，40%的人口相对更为贫困，而前20%的人则更富裕。自1975年以来，社会流动程度较低，劳动力市场两极化，经济增长的成果流向收入较高的20%的家庭，这种差距是因为相对而言更高的经济自由所产生的。不过，如同基尼系数显示的，美国的家庭平均收入仍远高于绝大多数的工业化国家。而且在联合国发表的《2006年人类发展报告》当中的美国的人类发展指数中，美国最穷的20%的人的人类发展指数也与自称“社会主义优越性”的共产主义国家古巴的人类发展指数相同。
　　自从1980年代隆纳·里根的总统任期以来，美国增加了对新自由主义经济政策的运用，减少政府对经济的干预、并减少福利制度的规模，抛弃了自经济大恐慌以来长期实行的、偏向干涉主义的凯恩斯派经济政策。也因此，美国政府在社会福利方面提供的服务比其他工业化国家都要少，降低国内的税赋，并更依赖于自由市场和私营的慈善机构上。
　　美国工业品制造以加州为首。其次为纽约州、俄亥俄州、伊利诺州、宾州以及密执安等制造业中心。
　　美国第一个工业制造中心是沿着新英格兰地区河流发展的。来自湍急的河流与瀑布的水力推动工厂的机器。自从煤变成动力的主要来源后，许多的工厂迁移到宾州或其他州的产煤地区。大的工业城市如伯明罕、克利夫兰与匹兹堡都是因产煤而兴盛。等到石油和电力成为重要能源后，有些工业就不再设于产煤区了。只要在人力或原料充足的地方，都可以设立工厂。
　　运输功能同样也能影响工业区设立的位置。芝加哥之所以能成为美国首要的工业中心，部分原因就在于它位于密执安湖的顶端，并且在美国大陆的交叉口。纽约市杰出的运输功能，优良的港口，使它成为美国第一大城和制造中心。大湖区也使得水牛城、底特律、密尔瓦基成为重要的工业中心。
　　1800年两个大发展引起工业上的革命。一是工作母机的发明，二是个别零件的使用。直到20世纪，美国工业一直没有将这两个发展与生产线联想在一块儿。当想到时，低成本大量生产的新纪元便开始了。亨利·福特是首先从事大量生产的冒险者。大量生产使得美国成为世界上的工业巨国，并且提高美国的生活水准。
　　自动化对美国工业的重要性正在不断地增加中。今日，许多工业都采用自动控制的机器。自动化生产可以减少劳动人手的需求量，却使受过高级训练的技工与工程师的地位更加重要。自动化生产增加产量，可也出现了不少问题。例如被机器取代的工人就必须再接受其他职业方面的训练，否则便会有失业的威胁。
　　工业界对于发展新产品和发展更优良的技术总是充满兴趣，为了达到这些目的，于是美国公开设立1万间以上实验室。这些实验室聘请将近38万名科学家与工程师，每年花费在科学研究上的经费亦高达250亿美元。工业研究是美国研究计划中相当重要的一环，分别由政府、大学、学院，以及私人财团支持。

　　农业
　　美国是世界上重要的农业国家之一。美国的农场每年生产价值900亿美元的农产品。美国的农夫生产了占世界50%的玉米，20%的燕麦，以及15%的鸡肉、猪肉、棉花、菸草和小麦。
　　1850年，美国差不多有五分之三的工作人口是以农为生。今日，只有5%(约425万)的人仍务农。国内绝大多数的家畜及粮食作物与工业作物都靠他们生产，同时也供应出口。
　　机器与科学耕种方法的大量使用，使得人力的需要更加节省。1820年，一个美国农民耕种出来的粮食只能供给4个人；今天，一个农民所耕种出来的粮食可以养活56个人。美国的农民利用牵引机、播种机、耕耘机、收割机以及其他的机器从事农作，这些设备只需很少的人便能经营一个很大的农场。现代耕种法包括改良肥料、有抗病力植物、作物轮耕与家畜的科学饲养喂食法等。作物生产过剩，寻找市场成为重要的课题。
　　美国约有90%的农民拥有自己的土地，其他的人则租用别人的土地耕种。美国农场规模相当大，在七十年代中期每个农场的平均面积440亩。而当农场变得愈来愈机械化时，农场土地的面积也就不断地增加。
　　三十年代经济大恐慌期间，美国联邦政府颁布一连串的法令以保护农民、防止低价、管制过剩谷物以及鼓励水土保持。这些目标直到今日还是联邦农业计划中的重要部分。
　　美国土地上谷物的耕种面积约达33，600万亩。谷物种类与耕种方式，则依各地不同的气候与土壤而有所改变。在落矶山以及新英格兰，农民们首先栽种谷物以便养家活口。然后，小型的农场也生产一些日常用品与家禽供应邻近的城市。但是在加州南部，农民们发现那儿的土壤、气候、平坦的陆地与沿海平原都适宜栽培菸草及棉花，这些作物的栽培形成一片片有系统的耕地与农场。在中西部，拓荒者们发现宽广、肥沃的土地适合多种谷物与牧草，今日，这块仅占美国面积五分之一的土地上，却包括美国60%谷物耕地。
　　无论就种植面积或经济利益来说，玉米都是美国最重要的作物。其他的重要作物，依次分别是小麦、大豆、菸草、棉花、甜菜、花生、甘蔗、橘子、大麦、苹果、葡萄以及许多其他的作物。
　　美国四分之一以上的面积都是牧场及草原。西部11州的面积约达10,600万亩的公有土地分成许多牧草区，私人的牧场主人经内政部许可，可以使用这些牧草区。
　　乳牛与肉牛是美国农场里最重要的家畜。中西部的农场及西部大丘陵区是饲养肉牛最多的地方；美国的乳牛带则由美国南部，从新英格兰向明尼苏达州伸展。大部分的猪饲养于中西部的玉米带。在美国，几乎每一个农夫都养有鸡群，以补充家中的肉类与蛋。不过也有一些农夫特别饲养大群的肉用鸡或蛋用鸡。

 

　　矿业
　　美国每年的矿产总值约可达到600亿美元，其中石油产量的价值几乎占全部矿产价值的40%。煤是价值仅次于石油的矿产，天然气则居第3位。美国年产占世界18%的天然煤与石油，还有占世界45%的天然气。
　　美国工业界对矿产的需要量日渐迫切，对采矿业来说是一连串的挑战——他们必须去发掘新的矿藏。探勘者一度曾以十字镐与铲子找出矿脉。然而今日，采矿公司与钻探公司聘请受过高级训练的工程师与地质学家，寻找新的矿脉。这些专家们也尝试，以新的办法由那些一度被认为无用的低含量矿石中，提炼出矿物。
　　石油工业是以科学方法从事探勘最好的例证。从1900年开始，专家们就不断预言，美国将会很快地在几年中消耗完国内石油的存量。然而直到今日，新油田还是不断地被发掘出来。工程师们也发明了一种抽取石油的新方法，因此许多已经被弃置的油田又再度运作。无论如何，今日美国的石油用量使她必须由国外进口大量石油。专家们认为，研究更好的技术与作更多的勘察，是减少石油进口所必须做的。
　　美国的采矿业对改善矿坑内工作环培所作的贡献相当大。同时，它也增加矿石的产量。
　　只有苏联与沙特阿拉伯的石油产量超过美国。德克萨斯州是美国主要的石油生产地，占国内石油产量的40%与世界产量的6%。路易斯安那与加利福尼亚是仅次于德克萨斯州的石油生产地。美国同时也是世界上天然气产量最大的国家。德克萨斯州所生产的天然气约占国内总产量的40%，储量则占全国的30%。
　　只有苏联的煤产量大于美国。美国境内最大的煤矿脉分布在伊利诺州、蒙大拿州、西佛吉尼亚州及怀俄明州。密西西比河东部8省的煤矿产量约占全国产量的78%。宾州是美国境内唯一蕴藏有无烟煤的地方。
　　美国境内五分之四以上的铁矿均产自大湖区的密执安湖、明尼苏达州和威斯康星州。这些软矿石经船运和铁路送到芝加哥、匹兹堡这些钢铁中心。美国所使用的铁砂有三分之一是进口的。
　　美国的产铜量居世界第一。主产于亚利桑那州，产量几乎占美国总产量的一半。犹他州是美国第二大铜产地，产量约占美国总产量的七分之一。
　　铝是由一种叫做铁矾土产量的90%。此外，亚拉巴马州与乔治亚州也有铁矾土矿。
　　锌与铅常常在同一矿区中。美国是世界上首要的产锌国。纽约州是美国最大的产锌州。密苏里州是最主要的产铅州。
　　亚利桑那州、科罗拉多州、蒙大拿州、内华达州、南达科他州与犹他州蕴藏美国绝大部分的金矿。而美国主要的产银州是亚利桑那州、爱达荷州、蒙大拿州与犹他州。

　　贸易
　　美国具有世界上最大的贸易量，而国内贸易量又比国际贸易量高出许多。将近1，800万的美国人是以批发业或零售业营生，操纵这些贸易的商人上自批发商、百货公司，下至地方杂货店。美国每一个地区都生产该地最需要的产品，销售剩余的物资才再运到其他需要的地区去销售。美国每年的国内贸易额，批发上约达5，800亿美元。而零售方面则达6，450亿美元之多。
　　七十年代中期，美国每年由国外输入价值1，200亿美元的货品，输出价值1，150亿美元的货品。美国最重要的贸易对象毫无疑问是加拿大。美国将五分之一的输出品运到加拿大，而加拿大也以五分之一的输出品回报美国。美国其他的贸易对象依次为日本、西德和英国。美国也与中国、巴西、法国、印度、意大利、墨西哥、委内瑞拉及其他诸国有贸易关系。
　　美国首要的输出品包括机械、通讯器材、食品、野生动物、加工品及原料(如棉花、大豆、矿石等)。主要输入品则为燃料、机械、通讯设备以及加工品。纵观美国经济史，是一个从成功的殖民地经济于20世纪过渡到世界最大的工业国的历程。
　　美国的经济体系兼有资本主义和混合经济的特征。在这个体系内，企业和私营机构做主要的微观经济决策，政府在国内经济生活中的角色较为次要；然而，各级政府的总和却占GDP的36%；在发达国家中，美国的社会福利网相对较小，政府对商业的管制也低于其他发达国家。
　　在全国各地区，经济活动重心不一。例如：纽约市是金融、出版、广播和广告等行业的中心；洛杉矶是电影和电视节目制作中心；旧金山湾区和太平洋沿岸西北地区是技术开发中心；中西部是制造业和重工业中心，底特律是著名的汽车城，芝加哥是该地区的金融和商业中心；东南部以医药研究、旅游业和建材业为主要产业，并且由于其薪资成本低于其他地区，因此持续的吸引制造业的投资。
　　美国的服务业占最大比重，全国四分之三的劳力从事服务业。美国拥有丰富的矿产资源，包括了黄金、石油和铀，然而许多能源的供应都依赖于外国进口。美国是全球最大的农业出口国之一，主要农产品包括了玉米、小麦、糖和烟草，中西部大平原地区惊人的农业产量使其被誉为“世界粮仓”。美国工业产品主要包括了汽车、飞机和电子产品。美国也有发达的旅游业，排名世界第三。美国也是飞机、钢铁、军火和电子器材的主要输出国。
　　美国最大的贸易伙伴是毗邻的加拿大（19%），中国（12%）、墨西哥（11%）和日本（8%）紧随其后，每天大约有价值高达11亿美元的产品流经美加的国界。美国经济被认为是世界上最大也是最重要的经济体。美国经济高度发达，全球多个国家的货币与美元挂钩，而美国的证券市场被认为是世界经济的晴雨表。
　　虽然美国的人均收入名列世界前茅，但财富相对集中，与西欧相比，40%的人口相对更为贫困，而前20%的人则更富裕。自1975年以来，社会流动程度较低，劳动力市场两极化，经济增长的成果流向收入较高的20%的家庭，这种差距是因为相对而言更高的经济自由所产生的。不过，如同基尼系数显示的，美国的家庭平均收入仍远高于绝大多数的工业化国家。而且在联合国发表的《2006年人类发展报告》当中的美国的人类发展指数中，美国最穷的20%的人的人类发展指数也与自称“社会主义优越性”的共产主义国家古巴的人类发展指数相同。
　　自从1980年代隆纳·里根的总统任期以来，美国增加了对新自由主义经济政策的运用，减少政府对经济的干预、并减少福利制度的规模，抛弃了自经济大恐慌以来长期实行的、偏向干涉主义的凯恩斯派经济政策。也因此，美国政府在社会福利方面提供的服务比其他工业化国家都要少，降低国内的税赋，并更依赖于自由市场和私营的慈善机构上。

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