刚来美国的第二天，上沃尔玛超市购物，我太太便四处寻找随身携带的那种小包装纸巾(记得国内好像是5毛钱一包)。陪同的中国朋友见了，笑着说：“我们刚来时也找过，可是这里买不到这种东西。”

　　“为什么?”

　　“因为美国所有的卫生间都备有免费的卫生纸和擦手的纸巾，根本用不着随身携带。”

　　哦，原来这里的公共厕所不仅没有收费，而且里面该有的用品都备齐了，包括垫在马桶圈上的一次性环形纸片，你大可放心地坐在上面“解决问题”，而不用像在国内上公厕时那样“蹲马步”了。

　　最近有个美国朋友准备全家到中国旅游，行前问我该注意哪些事项。我小声告诉他，“随身带些卫生纸，免得上厕所时尴尬;另外，在旅游点买东西，一定要砍价。”

　　在美国呆久了，上厕所不用自备手纸，实在方便。同样让人觉得方便的是，公共场所都有免费的饮水机，因为美国的自来水达到了直接饮用的标准，打开水龙头就可以对着喝，这样出外时就用不着老拿一瓶矿泉水在手上了。

　　上面举的两个例子，只是说明美国生活便利而已。真正让我觉得捡了个大“便宜”的是，俺家闺女上学不花一分钱，学校免费提供课本，而且中午在校用餐也不用付钱。需要家长购买的只是书包、铅笔和作业本。如果有的贫困家庭连这些都买不起，班上也有纸、笔和固定在墙壁上的手摇削笔刀供学生免费使用。

　　闺女回家说过这么一件事：有一天，她班上科学课，许多同学都忘了带笔，于是大家一哄而上，把笔筒里的铅笔全拿光了。为了保证下次大家还有笔可用，老师居然想出这么一招-所有拿笔的同学脱下一只鞋子放在教室前面“抵押”，等还笔之后再把鞋子取回。

　　在美国，从小学一年级到高中12年级，所有的学生一律免费。不仅美国公民享受免费义务教育，连我们这些临时居住的“老外”，甚至非法入境的学龄子女也一视同仁。更有意思的是，这里的暑期学校，不仅免费，而且还用钱鼓励孩子上学-出满勤的学生将获得100美元的购物卡。我家闺女目前正在上暑期学校，她准备用自己上学“赚”的钱去买她渴望的ipod.

　　还有就是高速公路几乎不收费。美国高速公路四通八达，总里程数世界第一。我开车穿越美国中部的密苏里州和南部的阿肯色州，行程1600公里，从没有交过“买路钱”。但我随旅游团到芝加哥旅行途中见过一个收费站，不过一辆中巴的过路费也就3美元。在纽约，过海底隧道是要交钱的，听我的朋友说过一趟是6美元。

　　在国内时，上公共图书馆借书，先得交押金办证才行。而这里的图书馆是免费向公众开放的，任何人(包括小孩)都可以免费办借书证，而且一次借书的数量不限(我们往往一次借上六七本书，3周内还)。我从图书馆发布的信息获悉，这里经常举办短期的电脑技能培训、税务知识培训、新书介绍会、家庭故事会、学龄前儿童学话班以及各种讲座等，当然这些也都是免费的。

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